Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η συσκευασία δεν αποτελεί πλέον απλώς το μέσο μεταφοράς ενός προϊόντος, αλλά έναν στρατηγικό παράγοντα που επηρεάζει τη βιωσιμότητα, την αποδοτικότητα και την ανθεκτικότητα ολόκληρου του συστήματος τροφίμων.
Συχνά, όταν μιλάμε για τη βιωσιμότητα των συσκευασιών, η συζήτηση επικεντρώνεται αποκλειστικά στα υλικά. Ωστόσο, ο πραγματικός ρόλος μιας συσκευασίας είναι πρωτίστως να προστατεύει τα τρόφιμα. Η συμβολή της στην ασφάλεια και τη διαθεσιμότητα των τροφίμων είναι καθοριστική, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου η επισιτιστική ασφάλεια αποτελεί παγκόσμια πρόκληση.
Οι σύγχρονες ασηπτικές χάρτινες συσκευασίες μπορούν να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ευπαθών προϊόντων έως και 12 μήνες, χωρίς την ανάγκη χρήσης συντηρητικών ή ψύξης. Με τον τρόπο αυτό συμβάλλουν στη μείωση των απωλειών τροφίμων, διευκολύνουν τη μεταφορά και αποθήκευση και επιτρέπουν την πρόσβαση σε ασφαλή τρόφιμα ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη. Δεν είναι τυχαίο ότι η συσκευασία αντιστοιχεί σ’ ένα μικρό μόνο ποσοστό των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, ενώ η σπατάλη τροφίμων ευθύνεται για πολλαπλάσιο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Η προστασία των τροφίμων παραμένει επομένως η σημαντικότερη περιβαλλοντική λειτουργία κάθε συσκευασίας.
Την ίδια στιγμή, οι ίδιες οι συσκευασίες εξελίσσονται. Η Tetra Pak® επενδύει συστηματικά στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς χάρτινων συσκευασιών, με στόχο την αύξηση του ποσοστού ανανεώσιμων υλικών και τη μείωση της εξάρτησης από υλικά ορυκτής προέλευσης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πρόσφατη παρουσίαση της πρώτης οικογενειακής ασηπτικής συσκευασίας με χάρτινη επίστρωση (paper-based barrier), σε συνεργασία με την εταιρεία Sterilgarda στην Ιταλία. Η καινοτομία αυτή αυξάνει το ποσοστό ανανεώσιμων υλικών στο 90%, όταν συνδυάζεται με πολυμερή φυτικής προέλευσης, ένα βήμα προς ακόμη πιο βιώσιμες λύσεις συσκευασίας.
Πρόκειται για μία εξέλιξη που αντανακλά μια ευρύτερη στρατηγική. Η Tetra Pak επένδυσε περίπου 60 εκατ. ευρώ στη νέα πιλοτική μονάδα της στο Lund της Σουηδίας, η οποία έχει σχεδιαστεί για την ανάπτυξη και δοκιμή νέων υλικών και τεχνολογιών συσκευασίας. Η εγκατάσταση αυτή λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ έρευνας και βιομηχανικής εφαρμογής, επιταχύνοντας τη μετάβαση από το εργαστήριο στην παραγωγή μεγάλης κλίμακας και συμβάλλοντας στην ανάπτυξη λύσεων που θα ανταποκρίνονται στις μελλοντικές απαιτήσεις της αγοράς και της νομοθεσίας.
Η καινοτομία, ωστόσο, δεν αφορά μόνο τα υλικά της συσκευασίας. Αφορά και την ικανότητά της να υποστηρίζει τις νέες τάσεις που διαμορφώνουν την αγορά τροφίμων και ποτών. Τα τελευταία χρόνια παρατηρούμε έντονη ανάπτυξη κατηγοριών που συνδέονται με την υγεία και την ευεξία, όπως τα συμπληρώματα τροφίμων και διατροφής, τα προϊόντα υψηλής πρωτεΐνης και τα λειτουργικά ροφήματα. Πρόκειται για προϊόντα που απευθύνονται πλέον σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό από ό,τι στο παρελθόν, καθώς οι καταναλωτές αναζητούν λύσεις που συνδυάζουν διατροφική αξία, ευκολία και υψηλή ποιότητα.
Παράλληλα, τα έτοιμα προς κατανάλωση προϊόντα κερδίζουν συνεχώς έδαφος, καθώς ανταποκρίνονται στις ανάγκες ενός σύγχρονου τρόπου ζωής. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί νέες απαιτήσεις τόσο σε επίπεδο παραγωγής όσο και σε επίπεδο συσκευασίας. Η Tetra Pak υποστηρίζει τους παραγωγούς με ολοκληρωμένες λύσεις επεξεργασίας και συσκευασίας που τους επιτρέπουν να αναπτύσσουν νέα προϊόντα με υψηλή ποιότητα, ευελιξία και αποδοτικότητα, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη κατηγοριών με σημαντικές προοπτικές για τα επόμενα χρόνια.
Η δυναμική αυτή αποτυπώνεται και στην ελληνική αγορά. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η συνεργασία με τη THAMMA Natural Products, η οποία επέλεξε χάρτινες συσκευασίες Tetra Pak για τη σειρά βιολογικών κρύων τσαγιών της. Η συγκεκριμένη συνεργασία αντανακλά την αυξανόμενη ζήτηση για προϊόντα που συνδυάζουν φυσικά συστατικά, πρακτικότητα και πιο βιώσιμα χαρακτηριστικά, ενώ παράλληλα αναδεικνύει τον ρόλο της συσκευασίας ως μέσου που υποστηρίζει την ανάπτυξη νέων κατηγοριών προϊόντων.
Παράλληλα, βλέπουμε τις χάρτινες συσκευασίες να διευρύνουν συνεχώς το πεδίο εφαρμογής τους. Η Tetra Recart®, η χάρτινη λύση συσκευασίας της Tetra Pak για τρόφιμα αποτελεί εδώ και χρόνια μια αποδεδειγμένη εναλλακτική λύση για κατηγορίες όπως τα όσπρια, οι σάλτσες, τα έτοιμα γεύματα και οι τροφές κατοικίδιων. Σήμερα, η εξέλιξη της τεχνολογίας επιτρέπει την επέκτασή της σε νέες κατηγορίες προϊόντων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πρόσφατη παρουσίαση της πρώτης χάρτινης συσκευασίας για τόνο, μια εξέλιξη που δείχνει πώς ακόμη και κατηγορίες που παραδοσιακά συνδέονται με τις μεταλλικές κονσέρβες μπορούν να αποκτήσουν νέες, πιο βιώσιμες επιλογές συσκευασίας.
Οι εξελίξεις αυτές επιβεβαιώνουν ότι το μέλλον της συσκευασίας δεν θα καθοριστεί από έναν μόνο παράγοντα. Θα διαμορφωθεί από την ανάγκη για μεγαλύτερη αποδοτικότητα, από τις αυξανόμενες απαιτήσεις της νομοθεσίας, από τη ζήτηση των καταναλωτών για πιο βιώσιμες επιλογές και από την ανάγκη για ασφαλή και προσβάσιμα τρόφιμα για όλους. Οι λύσεις που θα πρωταγωνιστήσουν τα επόμενα χρόνια θα είναι εκείνες που θα καταφέρουν να συνδυάσουν όλα τα παραπάνω.
Η Tetra Pak συνεχίζει να επενδύει στην καινοτομία, στην έρευνα και στις συνεργασίες με στόχο να υποστηρίζει τους παραγωγούς τροφίμων και ποτών σε αυτή τη μετάβαση. Για την Tetra Pak, η βιώσιμη συσκευασία δεν αποτελεί έναν τελικό προορισμό, αλλά μια διαρκή διαδικασία εξέλιξης που συμβάλλει στη δημιουργία πιο ανθεκτικών, αποδοτικών και βιώσιμων συστημάτων τροφίμων για το μέλλον.
INFO