Συνέντευξη: Κυριακή Μουστακίδου
Στη διευρυμένη γκάμα των προτάσεων που προσφέρει στη βιομηχανία, ξεχωριστή θέση κρατά η συσκευασία των γαλακτοκομικών προϊόντων, ένα πεδίο στο οποίο ο Όμιλος επιμένει να εξελίσσεται και να καινοτομεί. Ο Head of R&D της «Πλαστικά Θράκης», Θεόδωρος Τσούφης, μιλά στο PACK INSIGHTS για τον ρόλο του dairy packaging ως στρατηγικό εργαλείο και ως επένδυση στην αξία του τελικού προϊόντος ενός brand.
Η αγορά των γαλακτοκομικών θέτει ιδιαίτερα υψηλές απαιτήσεις στη συσκευασία. Ποιες είναι οι μεγαλύτερες τεχνολογικές προκλήσεις που αντιμετωπίζετε;
Η συσκευασία στα γαλακτοκομικά είναι από τα πιο απαιτητικά πεδία του food packaging, καθότι καλείται να προστατεύσει ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο προϊόν, με υψηλές απαιτήσεις υγιεινής, αλυσίδας διακίνησης, μηχανικής αντοχής και σταθερής ποιότητας μέχρι το τελευταίο στάδιο κατανάλωσης. Η μεγαλύτερη τεχνολογική πρόκληση σήμερα είναι η ταυτόχρονη επίτευξη υγιεινής και ασφάλειας για το τρόφιμο, άριστης τεχνικής λειτουργικότητας, απροβλημάτιστης συμβατότητας με τις γεμιστικές γραμμές υψηλής ταχύτητας και χαμηλότερου περιβαλλοντικού αποτυπώματος.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η συσκευασία πρέπει να διαθέτει αποτελεσματικές ιδιότητες φραγμού για προστασία του περιεχόμενου τροφίμου από εξωτερικούς παράγοντες, εξαιρετική σφραγιστικότητα, πωματισμό και προστασία έναντι πιθανών διαρροών, αντοχή σε έντονες θερμοκρασιακές μεταβολές, συμβατότητα με γραμμές υψηλής ταχύτητας και φυσικά πλήρη συμμόρφωση με τις κανονιστικές απαιτήσεις για άμεση επαφή με τα συγκεκριμένα είδη τροφίμων. Υιοθετούμε μια ολιστική προσέγγιση στην ανάπτυξη συσκευασιών, αναγνωρίζοντας ότι η συσκευασία αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την προστασία, την ποιότητα και την εμπορική επιτυχία του γαλακτοκομικού προϊόντος. Μέσα από συνεχή επένδυση στην αξιολόγηση και χρήση νέων υλικών, υιοθέτηση τεχνολογιών αιχμής για την παραγωγή των συσκευασιών μας, ενσωμάτωση λύσεων ρομποτικής και αυτοματισμών τελευταίας γενιάς στις εγκαταστάσεις μας, αυστηρό πλάνο ποιοτικού ελέγχου και στενή συνεργασία με τους πελάτες μας, δημιουργούμε λύσεις που συνδυάζουν ασφάλεια, παραγωγική αποδοτικότητα, βιωσιμότητα και ισχυρή εμπορική αξία.
Ως ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές dairy packaging στα Βαλκάνια, έχετε εικόνα της αγοράς σε πολλά διαφορετικά κράτη. Τι μπορούν να διδαχθούν οι ελληνικές γαλακτοβιομηχανίες από τους «γείτονές» τους;
Η περιοχή των Βαλκανίων είναι ενδιαφέρουσα, καθότι συνδυάζει αγορές με διαφορετικό βαθμό ωριμότητας, διαφορετικές καταναλωτικές συνήθειες και διαφορετικές ταχύτητες υιοθέτησης της καινοτομίας. Σε κάποιες χώρες παρατηρούμε μεγαλύτερη έμφαση στο κόστος της συσκευασίας και στη λειτουργικότητά της, ενώ σε άλλες ισχυρότερη εστίαση στο premium positioning, στο σχέδιο της συσκευασίας και στη διαφοροποίηση στο ράφι. Υπάρχουν επίσης διαφοροποιήσεις ως προς τα προτεινόμενα μεγέθη συσκευασιών, τα κανάλια διανομής, την έμφαση σε private label προϊόντα και την ταχύτητα με την οποία οι εταιρείες επενδύουν σε λύσεις συσκευασίας με βελτιωμένα αειφόρα χαρακτηριστικά.
Οι ελληνικές γαλακτοβιομηχανίες έχουν καθιερωθεί κυρίως λόγω του υψηλού επιπέδου ποιότητας των τροφίμων που προσφέρουν και της ισχυρής εξαγωγικής δυναμικής τους. Αυτό που ίσως θα ήταν χρήσιμο να ξεχωρίσουν από τις γεωγραφικά γειτονικές αγορές είναι η ευελιξία: γρήγορη προσαρμογή σε νέα formats, δοκιμή διαφορετικών μεγεθών συσκευασίας ή χρήσεων αυτής, πιο τολμηρή αξιοποίηση της συσκευασίας ως εργαλείου διαφοροποίησης και όχι αυστηρά και μόνο ως παράγοντα κόστους. Αντίστροφα, βιομηχανίες τροφίμων από αγορές της ευρύτερης περιοχής μπορούν να διδαχθούν από την ελληνική εμπειρία σε κατηγορίες όπως το γιαούρτι και η φέτα, όπου η συσκευασία πρέπει να υποστηρίζει τόσο την παράδοση όσο και τη σύγχρονη εικόνα του προϊόντος.
Πώς οι κανονιστικές ρυθμίσεις επηρεάζουν τη συσκευασία των γαλακτοκομικών προϊόντων και ποιες λύσεις προτείνονται;
Το κανονιστικό πλαίσιο για τις συσκευασίες εξελίσσεται δυναμικά και επηρεάζει καθοριστικά όλα τα στάδια του κύκλου ζωής της συσκευασίας, ξεκινώντας από τον σχεδιασμό και καλύπτοντας μέχρι την τελική διαχείριση (ανακύκλωση) αφότου ολοκληρωθεί η προβλεπόμενη χρήση της. Οι τρέχουσες προτεραιότητες των κανονιστικών απαιτήσεων εστιάζουν στην ασφάλεια των υλικών & των αντικειμένων που προβλέπεται να έρθουν σε επαφή με τρόφιμα, την μείωση των αποβλήτων συσκευασίας, τη βελτίωση της ανακυκλωσιμότητας και την απαγόρευση διάθεσης μη-ανακυκλώσιμων λύσεων, την υποχρεωτική χρήση ανακυκλωμένου περιεχομένου, τις απαιτήσεις ιχνηλασιμότητας και τη σταδιακή μετάβαση σε κυκλικής οικονομίας μοντέλα. Παράλληλα, μεγάλοι όμιλοι και αλυσίδες λιανικής συχνά θέτουν επιπρόσθετα απαιτούμενα (συνέπεια των εθελοντικών δεσμεύσεων & στόχων που έχουν οριοθετήσει), εισάγοντας επιπλέον ανάγκες σχετικές με την συσκευασία για τις γαλακτοβιομηχανίες με εξαγωγικό προσανατολισμό.
Οι λύσεις συσκευασίας που αναπτύσσουμε εδράζουν σε τέσσερεις βασικούς πυλώνες: βέλτιστος σχεδιασμός για ανακύκλωση, μείωση βάρους χωρίς απώλεια τεχνικών χαρακτηριστικών & λειτουργικότητας, επιλογή αειφόρων ή ανακυκλωμένων υλικών (που συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις για την προβλεπόμενη χρήση της συσκευασίας τροφίμων) και τέλος επαναχρησιμοποιούμενες λύσεις συσκευασίας για τις εφαρμογές όπου αυτό είναι δυνατό. Για εμάς, η συμμόρφωση δεν είναι απλώς υποχρέωση. Είναι ευκαιρία για καινοτομία, διαφοροποίηση και δημιουργία πρόσθετης αξίας για τον brand owner.
Πώς προσεγγίζετε στο τμήμα σας το ζητούμενο της βιωσιμότητας και ποιος πιστεύετε ότι θα είναι συνολικά ο ρόλος της για τη συσκευασία τα επόμενα χρόνια;
Η βιωσιμότητα στη συσκευασία των γαλακτοκομικών απαιτεί μια ολιστική προσέγγιση. Η ιδανική προσέγγιση εδράζεται σε μια ισορροπία ανάμεσα στο περιβαλλοντικό όφελος και στη βασική λειτουργία της συσκευασίας, την προστασία δηλαδή του περιεχόμενου προϊόντος. Στο τμήμα προσεγγίζουμε κάθε νέα ανάπτυξη λαμβάνοντας υπόψη τον συνολικό κύκλο ζωής της συσκευασίας.
Εξετάζουμε το είδος του τροφίμου που πρόκειται να συσκευαστεί, τις ανάγκες συντήρησής του, τη διάρκεια ζωής του, αλλά και τις συνθήκες γέμισης και σφράγισης που διαθέτει στις εγκαταστάσεις της η βιομηχανία τροφίμων. Παράλληλα, εστιάζουμε στις συνθήκες που επικρατούν κατά την διανομή του συσκευασμένου τροφίμου, τυχόν ιδιαίτερες απαιτήσεις του καταναλωτή, καθώς και στις ιδιαίτερες ανάγκες που μπορεί να έχει η κάθε γαλακτοβιομηχανία για τη συγκεκριμένη λύση συσκευασίας.
Μια βιώσιμη συσκευασία οφείλει να λειτουργεί στην πράξη, όχι μόνο βάση θεωρητικών ισχυρισμών. Τα επόμενα χρόνια αναμένεται η βιωσιμότητα να είναι βασικός παράγοντας ανταγωνιστικότητας, επηρεάζοντας αποφάσεις προμηθειών, επενδύσεις σε νέα υλικά, σχεδιασμό προϊόντων, επικοινωνία με τον καταναλωτή και πρόσβαση σε αγορές. Εκτιμούμε ότι η σχετική συζήτηση θα μετατοπιστεί από αόριστους ισχυρισμούς περί «πράσινης» συσκευασίας σε πιο ώριμες, τεκμηριωμένες λύσεις, με υποστηρικτικά στοιχεία και πραγματικό αντίκτυπο.
Ποιες εφαρμογές της Τεχνητής Νοημοσύνης έχετε υιοθετήσει και πώς εκτιμάτε ότι θα βελτιώσει την ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων συσκευασίας στο μέλλον;
Η Τεχνητή Νοημοσύνη αποτελεί πλέον ένα πολύτιμο εργαλείο για τη βιομηχανία, όχι ως υποκατάστατο της ανθρώπινης εμπειρίας, αλλά ως καταλύτης ανάλυσης, σχεδιασμού και λήψης αποφάσεων. Στον Όμιλο «Πλαστικά Θράκης» αξιοποιούμε ψηφιακά εργαλεία και data-driven μεθοδολογίες σε πεδία όπως η παρακολούθηση παραγωγικών δεδομένων, ο ποιοτικός έλεγχος, η βελτιστοποίηση διεργασιών και η καλύτερη κατανόηση αναγκών της αγοράς. Η μεγαλύτερη αξία της Τεχνητής Νοημοσύνης για τη συσκευασία ίσως κρύβεται στην ικανότητά της να αναλύει μεγάλο όγκο δεδομένων και να εντοπίζει μοτίβα που δεν είναι πάντα άμεσα ορατά. Μπορεί να συμβάλει στη βελτιστοποίηση του σχεδιασμού, στην πρόβλεψη συμπεριφοράς υλικών, στη μείωση δοκιμών, στην πιο ακριβή εκτίμηση τεχνικών χαρακτηριστικών και στη μείωση του απαιτούμενου χρόνου ανάπτυξης λύσεων προσαρμοσμένων στις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε πελάτη. Στο μέλλον, εκτιμούμε ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα ενισχύσει σημαντικά τη συνεργασία μεταξύ R&D, παραγωγής, marketing και τελικού χρήστη συσκευασίας. Θα υποστηρίζει τη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων, τη μείωση του απαιτούμενου χρόνου από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι την εμπορική διάθεση και τον σχεδιασμό λύσεων συσκευασίας που συνδυάζουν τεχνική λειτουργικότητα, βιώσιμα χαρακτηριστικά και εμπορική απήχηση.
Ποιες είναι οι σημαντικότερες τάσεις που διαμορφώνουν σήμερα τη συσκευασία των γαλακτοκομικών προϊόντων και ποιες εκτιμάτε ότι θα κυριαρχήσουν;
Οι σημαντικότερες τάσεις σήμερα κινούνται γύρω από τέσσερις άξονες: βιωσιμότητα, ευκολία χρήσης, διαφοροποίηση στο ράφι και τεχνική/λειτουργική απόδοση. Οι καταναλωτές αναζητούν συσκευασίες πρακτικές, ασφαλείς, εύχρηστες και ταυτόχρονα πιο υπεύθυνες περιβαλλοντικά. Οι γαλακτοβιομηχανίες, από την πλευρά τους, χρειάζονται λύσεις που να λειτουργούν αξιόπιστα σε υψηλές ταχύτητες παραγωγής, να εξασφαλίζουν τα ποιοτικά χαρακτηριστικά και την ασφάλεια του συσκευασμένου τροφίμου, να υποστηρίζουν τεχνικά τη διάρκεια ζωής και τη διακίνηση των συσκευασμένων γαλακτοκομικών σε απομακρυσμένες αγορές και να μπορούν υποστηρίζουν την εικόνα του brand με τεκμηριωμένους ισχυρισμούς.
Εισπράττουμε αυξημένο ενδιαφέρον για μείωση χρήσης πλαστικού, για βέλτιστο design for recycling, για συσκευασίες που να επικοινωνούν και να αντικατοπτρίζουν ξεκάθαρα την αξία του συσκευασμένου προϊόντος και για λύσεις που να ενισχύουν την ευκολία στην καθημερινή χρήση. Στις κατηγορίες των γαλακτοκομικών, όπου η επιλογή από τον καταναλωτή στο ράφι γίνεται συχνά μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα ανάμεσα σε ανταγωνιστικές προτάσεις η συσκευασία παραμένει ίσως ο πιο ισχυρός πρεσβευτής του εμπορικού σήματος που φέρει. Εκτιμούμε ότι τα επόμενα χρόνια θα κυριαρχήσουν οι λύσεις που συνδυάζουν τεχνική αρτιότητα και απλότητα. Δηλαδή συσκευασίες με λιγότερη χρήση πλαστικού, με τον υψηλότερο βαθμό ανακυκλωσιμότητας, με αισθητικά ελκυστικές επιλογές διακόσμησης, τεχνικά λειτουργικές και τέλος με τα βέλτιστα χαρακτηριστικά για τις ιδιαίτερες ανάγκες του εκάστοτε καναλιού πώλησης.
Ποιο είναι το όραμά σας για τα «Πλαστικά Θράκης» στον τομέα της συσκευασίας γαλακτοκομικών;
Το όραμά μας είναι να συνεχίσουμε να αποτελούμε τον πιο αξιόπιστο και καινοτόμο συνεργάτη για τη γαλακτοβιομηχανία στην ευρύτερη γεωγραφική περιοχή που βρίσκονται εγκατεστημένες οι μονάδες παραγωγής των συσκευασιών μας, προσφέροντας λύσεις που συνδυάζουν ασφάλεια, τεχνική υπεροχή, βιωσιμότητα και εμπορική αξία. Η εκτεταμένη προηγούμενη εμπειρία μας στα Βαλκάνια μάς δίνει τη δυνατότητα να κατανοούμε διαφορετικές αγορές, να εντοπίζουμε έγκαιρα τάσεις και να μετατρέπουμε αυτή τη γνώση σε πρακτικές λύσεις για τους πελάτες μας. Οι άξονες στους οποίους θα εστιάσουμε είναι σαφείς. Πρώτον, συνεχής επένδυση σε καινοτόμες προσεγγίσεις σχετικά με υλικά, σχεδιασμό συσκευασιών και τεχνολογίες παραγωγής. Δεύτερον, περαιτέρω ενίσχυση των επιδόσεων βιωσιμότητας με λύσεις τεκμηριωμένες, πιστοποιημένες από τρίτους, ανεξάρτητους φορείς. Επιπρόσθετα, ακόμη στενότερη συνεργασία με τους πελάτες μας, από το στάδιο σύλληψης της ιδέας μέχρι την τελική εφαρμογή της συσκευασίας στη γραμμή παραγωγής και τη συνεχή τεχνική υποστήριξη από μέρους μας. Τέλος, αξιοποίηση δεδομένων και ψηφιακών εργαλείων για ταχύτερη ανάπτυξη και αποτελεσματικότερη παραγωγή των λύσεων συσκευασίας που προσφέρουμε.
Σε κάθε περίπτωση, δέσμευσή μας είναι να αφουγκραζόμαστε τις απαιτήσεις των πελατών μας, να επενδύουμε στη γνώση και την τεχνολογική πρόοδο και να παραδίδουμε λύσεις που ανταποκρίνονται στις ανάγκες του σήμερα, αλλά είναι έτοιμες και για τις απαιτήσεις του αύριο. Όραμά μας είναι τα Πλαστικά Θράκης να συνεχίσουν να αποτελούν σημείο αναφοράς για τη γαλακτοβιομηχανία της ευρύτερης περιοχής, μετατρέποντας την τεχνολογική γνώση, την καινοτομία και τη βαθιά κατανόηση των αναγκών της αγοράς σε λύσεις με ουσιαστικό αντίκτυπο. Πιστεύουμε ότι οι ηγέτες του αύριο θα είναι εκείνοι που θα μπορούν να συνδυάζουν υπεύθυνα την απόδοση, τη βιωσιμότητα και την αξία για τον πελάτη. Αυτό είναι το μέλλον που επιδιώκουμε να διαμορφώσουμε.
INFO